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¿Qué es un seguro, en realidad?

Un seguro es un acuerdo: tú pagas una cantidad fija cada mes o cada seis meses, y la compañía se compromete a pagar ciertos gastos grandes si pasa algo malo. No es un ahorro y no se devuelve; es protección contra un gasto que no podrías pagar de golpe.

En Estados Unidos, casi todo se maneja con seguros: el auto, la vivienda, la salud. En muchos casos la ley o un contrato te obligan a tenerlo.

Las 8 palabras clave

Si entiendes estas palabras, entiendes el 80% de cualquier conversación sobre seguros.

• Premium (prima): lo que pagas por tener el seguro. Puede ser mensual o cada 6 meses.
• Deductible (deducible): la parte que tú pagas primero cuando hay un daño. Si tu deducible es $500 y el arreglo cuesta $2,000, tú pagas $500 y la aseguradora $1,500.
• Coverage (cobertura): lo que el seguro sí paga. Cada cobertura tiene su propio límite.
• Limit (límite): el máximo que la aseguradora paga por un tipo de daño.
• Claim (reclamo): la solicitud que haces cuando algo pasa y quieres que el seguro pague.
• Policy (póliza): el contrato completo, con tus coberturas, límites y fechas.
• Quote (cotización): un precio estimado. Es gratis y puedes pedir varios sin compromiso.
• Lapse (interrupción de cobertura): el tiempo que estuviste sin seguro. Encarece el precio después.

Tus primeros pasos, en orden

No necesitas hacerlo todo hoy. Este orden funciona bien para la mayoría de las personas recién llegadas.

• 1. Averigua qué te exigen: el estado donde vives (para el auto) y tu contrato de renta (para inquilinos).
• 2. Junta tus documentos: identificación o licencia, dirección, y datos del auto (VIN, año, modelo).
• 3. Pide al menos 3 cotizaciones. El mismo perfil puede variar cientos de dólares entre compañías.
• 4. Compara con las mismas coberturas y el mismo deducible. Si no, no es una comparación real.
• 5. Guarda tu comprobante de seguro en el auto y en tu teléfono.

¿Qué documentos me van a pedir?

Cada compañía es distinta, pero casi siempre te piden lo mismo: una licencia de conducir (de tu estado, de otro estado o extranjera, según la compañía), tu dirección en Estados Unidos, la información del vehículo y una forma de pago.

No todas las compañías exigen número de Seguro Social. Si una te lo pide y no lo tienes, pregunta en otra: existen aseguradoras que aceptan otros documentos, como el ITIN o una licencia extranjera.